FN開幕戦鈴鹿 決勝 4月18日

鈴鹿、2&4決勝。晴れ、朝は風が冷たいが、昼はポカポカ陽気に。
ちょっと驚くほと観客が多い。自由席のグランドスタンド上段はかなり埋まっている。

朝のフリー走行をヘアピン立ち上がりで見て、後はQ2。

今回は2輪のJSB1000も併催。これは若手の高橋巧。

去年のチャンピオン、ヤマハの中須賀のライディングがカッコいい。
フリー走行のチェッカーを受けてから、ヘアピン立ち上がりでウィリーを見せる。

2輪は決勝も三つどもえのトップ争いで面白かった。

FNのフリー走行、小暮が早めにアクセルを開けて、スライドしながら小さく回っているのが楽しい。
ちょっとしたマックスターンだ。


トムスの2台が速い。ロッテラーに前に出られたらまずいだろうな。


レース前、決勝グリッドに向かう小暮。
Q2スタンドから。


FN決勝はオリベイラが好スタート、小暮は出遅れ2番手。
幸い(？)だったのは、ロッテラーが伊沢の後方に釘付けになったことか。
オリベイラを追う小暮だが、少しずつオリベイラが小暮を離していく。
小暮は前半、動きが少し鈍いというか、慎重な感じがする。オリベイラの方が動きが軽く、
攻め込んでいる印象。
もしかして、小暮は4輪全部を交換しないのでは？
さらに、先にピットストップを済ましていたロッテラーが伊沢の前に出て、
ハイペースでオリベイラや小暮との差を詰めてくる。

レースの折り返しをかなり過ぎて、先にピットに入ったのはオリベイラ。
リアだけの2輪交換！
次の周にピットに入った小暮、こちらもリアだけの2輪交換！
同じ作業だが、タイヤ交換が速かったか、給油量が少なかったか、小暮は
オリベイラの前でピットアウトに成功、すぐ背後まで来たオリベイラを押さえ込む。
ロッテラーはオリベイラよりさらに後方。
残り10周足らず、オリベイラは小暮の1秒かそこらで追ってくるが、
小暮はペースを守り、付け入る隙を見せずチェッカー。
トップ2台より速かったロッテラーもオリベイラのすぐ背後まで来ている。

予想していた、小暮が圧倒的にぶっち切るレースでなく、うまくタイヤを使い
ピット作戦を工夫して乗り切った勝利だった。
最後までハラハラし通し。でも、勝てて本当に良かった。

見ていただけのくせに変な表現だけど、小暮には勝ってくれてありがとう、って言いたい。

オリベイラもロッテラーも、勝てたレースだと思っているだろうなあ。
この3人の力関係、これからのレースでも実に興味深い。
小暮のチームメイトの山本はスタート、レースでちょっと順位を落としてフィニッシュ。
やっぱりレース距離を走り切るのは大変なんだろう。